类象是把相似特征放在一起理解
传统命理常借自然物、季节与生活场景描述符号特征，这种联想与分类方式通常被称为类象或取象。它关注形态、性质、功用等方面的相似，不等同于说两个对象在现实中完全一样。《三命通会》有十干分配天文、地理等篇，正可看到这种写法。初读时先问作者选取了什么相似点，便能理解比喻为何成立。
自然意象的用途是让抽象概念可读
古书会谈日光、云雨、江河、树木、山土或金石，用熟悉景物呈现刚柔、流动、承载与显隐等特征。例如谈光照时可能着重显明，谈江河时可能着重流动；作者选择的角度不同，后续表达也不同。这些意象可以帮助记忆文本，却不能自动证明某个出生标签的人性格、外貌或职业一定与景物相同。
同一种物也可能有多个观察角度
以水为例，可以讨论流动、滋润、寒冷、汇聚，也可以讨论容器与河岸限制。作者在不同段落选择不同角度，读者便不能只背一个水等于聪明的短句。类象的阅读重点在于上下文正在使用哪种性质，而非找到一个永远有效的单词替换。若前后使用角度变化，应指出变化并解释，不能等结果出现后才随意切换以求符合。
现实工作往往包含多种活动
一份工作可能同时涉及写作、协调、研究与动手制作，单一类象很难覆盖所有任务。即使某篇文章把某种行业归入一个意象，也只是作者选择的观察方式。比较职业时，更适合拆开实际职责，看哪些活动占主要时间、需要什么能力。这样既能理解古书如何借事物说理，也不会把行业名称压成一格后便替个人作出选择。
类象与比附的差别在解释是否清楚
有根据的文本说明会交代从哪个特征联想到哪个主题，读者可以沿着解释检查；随意比附则只给出结论，遇到反例再换另一个特征。学习时可写下意象、取用特征、讨论主题三项，看看是否连贯。这个方法用于阅读分析，不涉及推算。如果一项联想怎么说都能成立，它作为具体预测的检验价值就很有限。
保留比喻的帮助，也保留人的具体性
类象适合帮助读者认识传统作者怎样组织世界与经验，尤其能读出古代生活和自然观察的痕迹。涉及个人时，则需要知道比喻省略了哪些事实。可以借承载讨论责任，借流动讨论变化，但最终仍要回到谁承担了什么、发生了怎样的改变。把意象用于说明问题，而不是用它覆盖问题，文章才会既有文化内容又容易理解。