先认识十个名称
天干指甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸这十个传统名称。它们出现在历法、术数和古代文献中，不专属于某一种命理方法。《五行大义》还讨论过干字的不同写法，并借树干与枝条说明干支关系。这里是在解释名称和比喻，不意味着天干是树木测量工具，也不意味着看到一个甲字就能知道某个人的完整命运。
四柱里的每一柱都有天干
在常见四柱表中，年、月、日、时各自有天干和地支。年柱上方的字通常称年干，月柱对应月干，日柱对应日干，时柱对应时干。表格的排列方向可能不同，最好根据表头识别，而不要凭左边第一列猜测。保存截图时，应把年月日时的标题一起留下；只有八个字而没有列名，容易让后续讨论找错对象。
日干和日主是什么关系
日干是位置名称，指日柱中的天干；日主是在常见八字解释中以这个字作为讨论中心的称呼。日柱包含天干与地支两个字，因此日柱与日主不能随意互换。别人说“你的日主是甲”，是在指出一个具体位置的符号，并不表示整张盘只有甲，也不表示其他柱上的天干可以忽略。先把名称指向弄清，再看后续分析会省去许多误会。
阴阳五行是附着在符号上的分类
传统资料会把十天干进一步放入阴阳与五行的分类体系，因此会出现甲木、乙木等称呼。分类用于解释符号关系，不是给个人颁发某种材质身份。比如“某干的类象”介绍的是古代比喻，“某人适合某职业”却已经属于另一层判断。若文章从第一个说法直接跳到第二个说法，需要追问它省略了哪些条件。
天干和十神不是两套生日
命盘中的十神通常是围绕特定参照形成的关系名称，与甲乙等天干名称不在同一层。看表时可以先读原始的干支位置，再读旁边的关系标签，这样不容易把一张表误看成两份互相冲突的资料。不同软件的简写可能不同，如遇陌生标注，应先查看图例，而不是把缩写当成另外一个天干。本文只说明这些概念之间的层次，不提供排盘换算过程。
给咨询者提问时怎样更清楚
与其只问“我有一个甲是不是很好”，不如说清“这张表的年干出现甲，这一段批语却写甲木日主，两者是否在说同一位置”。这种提问让解释者有机会核对报告是否引用错对象。日常阅读也可以建立四列简表，分别记录列名、干支、附加标签和作者判断；把栏目看清楚，比背下大量性格形容词更适合入门。